揚州布商之女柳玉茹自小遭遇生母病重、庶母不慈、父親不重視的困境，她不得已謹小慎微，做了十五年模范閨秀。不料，對婚姻抱有憧憬的她卻被被家里安排嫁給了名滿揚州的紈绔顧九思。顧九思也誤會柳玉茹是因為攀附權貴才嫁給他，對其嗤之以鼻。柳玉茹幡然醒悟，不能將命運系之婚姻，系之他人，決定跟隨顧母學習經商之道，真實、獨立、精彩地實現自我價值。經過刻苦努力，柳玉茹順利通過了顧母的考驗，生意上逐漸得心應手，更是在此過程中改變了對顧九思的看法，發現其至純至善、熾熱真誠的一面，兩個人的心也越靠越近。然而此時，揚州節度使王善泉兇狠毒辣、倒行逆施，導致百姓流離失所，顧家不得已舉家逃亡，原本奢靡無度的顧九思看著萬千流民，一夜之間長大。為結束混亂局面，讓百姓安居，顧九思從捕快做起，官至戶部尚書，與志同道合者掃除積弊，輕稅輕徭。柳玉茹則內修善堂、外建商交，使得物資繁盛、百姓安康，兩人共同譜寫了一段盛世佳話。