二十歲出頭的秋虹是京劇新星，前途一片大好，可就在這時卻得了姐姐秋霞因為難產，生下幼子秋山不幸離世，臨終前將三個孩子都托付給了秋虹，姐夫許墨飛又在奔喪途中遭遇意外而癱瘓。秋虹為了兌現對姐姐的承諾而扛起了照顧整個家庭的重擔。因此無法兼顧劇團的演出，于是放棄了自己的事業，也放棄了與孫兆龍的戀情。

姐夫許墨飛為了不耽誤秋虹而返回鄉下，更將孩子一一送人撫養。秋虹得知后，在姐夫自盡前將他救下救下。又把孩子都接回來，但大女兒秋云變得沉默寡言，二兒子秋風對弟弟秋山多有怨憎，幼弟秋山才剛剛出生，秋虹雖然面對種種磨難卻依然不肯低頭，在暗戀她的畫家蘇青的幫助下，秋虹逐漸成長慢慢學會了如何當一個媽媽。孫兆龍因為秋虹的拒絕，賭氣的娶了鄉下姑娘馬桂蘭，卻不想這段婚姻卻讓他從此不得安寧，馬桂蘭的趁機撒潑讓孫兆龍疲倦不已。

三個孩子長大成人，秋虹卻依舊需要不斷的結局家中的事情。姐夫離世，遺作《秋》意外丟失；秋虹與蘇青、孫兆龍情感還沒有定數，而大女兒秋云的婚事，二兒子秋風孤僻、小兒子的退學，使得自己的生活面對了難以面對的困難，好在身邊的蘇青、孫兆龍的幫助才得以繼續前行。

到了中年的秋虹，對于生活的苦難變得淡定且能處理自如，大女兒秋云，歷經曲折，終于尋找到了屬于自己的真愛；二兒子秋風終于成長，明白了小姨的苦心。小兒子歷經千辛萬苦終于將父親的遺作尋回。秋虹與子女和美度日，也逐漸明白自己的心中所愛，做出了選擇，生活的苦難讓她成長，孩子們也在明白她的苦心之后真誠回報。