何皇后是屠夫的女兒，身份低微，進宮后，他拜托太監幫助她創造機會成功得到了靈帝的寵幸，生下了兒子劉辯。漢靈帝的皇后宋史被罷黜后，她成功躋身為皇后。

董太后是靈帝的母親，靈帝去世后，何進的侄子繼位皇帝，何進的妹妹也升為何太后。何太后位高權重，觸碰了董太后的權勢，董太后相形見絀，并因此心懷不安。董太后說：何進的妹妹最開始是我抬舉她，現在她的兒子繼承了皇位，大臣們都是他的心腹，那么我的處境是怎樣的？

董太后對何太后感到不平衡，為了制衡權利，隔天她封皇子協為陳留王，董重為將軍，張讓也參與朝政處理，由此她與何太后對立起來。

何太后此時并沒有對董太后起殺心，她宴請董太后，希望她不要干預朝政，而董太后不僅不聽，還侮辱何太后。董太后沒有很好地判斷清楚局勢，她此時已經不及當年，朝中的權利都是何太后以及她兒子的，她拿什么跟別人斗爭呢。

董太后最終被殺死，她的死去也歸咎于自己錯誤判斷了形式。